Ampliación de la paleta: La nueva cartera de colorantes ayuda a Solenis a crecer en el mercado químico de la fabricación de papel

Solenis recurre en gran medida a los 150 años de conocimientos técnicos de colorantes que se incluyeron en la integración de BASF para producir las materias primas y los productos intermedios especializados utilizados en la síntesis de colorantes.

Cuando Solenis unió sus fuerzas con el negocio de productos químicos para el agua y el extremo húmedo del papel de BASF en 2019, allanó el camino para una oferta ampliada a la industria de la fabricación de papel a nivel mundial. Hoy en día, Solenis aprovecha de forma eficaz su paleta recién ampliada de colorantes para papel con una gama completa de colorantes básicos, colorantes directos, preparaciones de pigmentos y desarrolladores de color para papel térmico.

Tras más de 100 años prestando servicio a la industria de la pulpa y el papel, Solenis es conocido como un proveedor líder de químicas de proceso y funcional. La empresa, con sede en Wilmington, Delaware, ya tenía una cartera de productos de primera clase, sistemas de supervisión y control de última generación y una red global de profesionales respetados por su enfoque consultivo para trabajar con los clientes.

Mientras tanto, BASF, con sede en Alemania, se había forjado su reputación como empresa química innovadora, y su adquisición de CIBA en 2008 amplió aún más su cartera de colorantes y su experiencia, estableciendo a BASF como la referencia preferida en el mercado.

Pero todo gran equipo puede mejorarse. Para Solenis, que no contaba con la experiencia de los colorantes como una competencia fundamental, la elección de los colorantes básicos, los colorantes directos y las preparaciones de pigmentos de BASF fue una adición clave que fortaleció una cartera ya sólida. Ahora, Solenis ha asimilado totalmente las tecnologías adquiridas y está bien posicionada para ofrecer una cartera de colorantes que ofrece a los fabricantes de papel una gran flexibilidad, junto con el apoyo de un equipo técnico.

Como observó el CEO de Solenis, John Panichella cuando se firmó el acuerdo: "Juntos, tenemos una oportunidad única para crear una empresa global de productos químicos especializados centrada en el cliente con un enfoque mejorado y ofertas ampliadas".

Los colorantes son una parte importante de esa oferta.

Una gama completa de soluciones

Los fabricantes de papel modernos se enfrentan a enormes retos. Sus clientes se están volviendo cada vez más exigentes, a medida que claman por una amplia gama de efectos especiales, desde colores y resistencia a la luz hasta propiedades de manipulación y formulaciones personalizadas. Involucrar a diferentes proveedores para construir una gama completa de productos colorantes, además de todas las demás químicas de extremo húmedo, requiere un tiempo y una energía valiosos que la mayoría del personal de las plantas de papel no puede perder. Preferirían un proveedor que ofreciese una solución integral, así como la experiencia técnica necesaria para apoyarla.

"Ha habido mucha agitación en el mundo de los proveedores de colorantes", afirma Christophe Zebst, director de marketing global, Industrial Packaging and Graphics & Specialty Papers, Solenis. "Los emprendedores quieren la selección, pero también la estabilidad y la resistencia. Gracias a nuestro historial de servicio a la industria, nuestros clientes pueden estar seguros de que estaremos allí para apoyarlos, sin importar su tamaño o ubicación. Y, por supuesto, estamos encantados de ofrecer una cartera de colorantes de primera clase".

La cartera de Solenis está organizada en tres grandes categorías:

• Colorantes directos líquidos y en polvo, que comprenden productos concentrados tanto en polvo como líquidos. Estos colorantes directos, que están etiquetados con el nombre comercial Pergasol™ de Solenis, son colorantes sintéticos aniónicos y solubles en agua conocidos por su capacidad para alcanzar objetivos precisos de color y calidad. El grupo de colorantes es ideal para proporcionar un color profundo y duradero en papeles de impresión y escritura, papeles gráficos y especiales, papel higiénico, cartón para papel, materiales de cajas corrugadas y papel seda decorativo. Solenis también ofrece algunos colorantes catiónicos directos que tienen una afinidad por la fibra muy alta, lo que proporciona una excelente resistencia al sangrado para muchos tipos de papel.
• Pigmentos orgánicos e inorgánicos, que Solenis comercializa como Pergalite™ en Europa, Asia Pacífico y América Latina y como Solar™ en América del Norte. Estas preparaciones de pigmentos son una opción excelente para teñir papel blanco y producir papel de color de alta calidad. También son una opción excelente para producir calidades de papel de color medio y profundo, donde se necesita resistencia a la luz y a los productos químicos. En particular, Solenis ofrece una gama única de preparaciones de pigmentos para papel y cartón destinados a entrar en contacto con alimentos.
• Colorantes básicos, que engloban la familia de colorantes sintéticos Pergabase™ de Solenis. Estos colorantes están bien estudiados y permiten a los fabricantes de papel lograr económicamente tonos brillantes de violeta, marrón, amarillo, naranja y rojo. Son ideales para teñir periódicos y papel con contenido de pasta mecánica, así como para colorear papeles de embalaje reciclados.

Según Zebst, lo que resulta tan atractivo es la versatilidad de la cartera de Solenis. "Nuestros productos colorantes han sido diseñados para proporcionar un amplio espectro de colores que se pueden utilizar para realzar casi cualquier tipo de papel, papel seda o cartón. Nuestro equipo de expertos en fabricación de papel y colorantes trabaja en estrecha colaboración con cada planta para diseñar un programa que funcione correctamente en su entorno operativo, pero que les permita cumplir con los requisitos de calidad, regulatorios y de color".

Estos requisitos pueden variar enormemente en función del mercado de la fabricación de papel. Por ejemplo, los fabricantes de papel seda y toalla deben equilibrar la blancura con la resistencia a la humedad, mientras que las servilletas teñidas en profundidad para el contacto con alimentos deben proporcionar una excelente resistencia al sangrado. Los fabricantes de envases y cartones también deben poder ofrecer soluciones para el contacto con alimentos, así como otros productos de envasado especiales como productos farmacéuticos, cosméticos y detergentes, todos los cuales deben evitar la intrusión de agua y vapor sin sacrificar la reciclabilidad. Por último, los fabricantes de papel de impresión y escritura deben ser capaces de ofrecer brillo y blancura, capacidad de impresión y ejecución, brillo y suavidad, uniformidad y resistencia.

Christophe Zebst, director de marketing global de Solenis, papeles para embalaje industrial, gráficos y especiales

Además de estos requisitos, la navegación por el entorno regulatorio puede ser desalentadora. Desde que se aprobó la Enmienda de Aditivos Alimentacios de 1958 en los Estados Unidos, se han producido una serie de giros y giros que afectan el uso de colorantes en el envasado de alimentos, en polímeros y en papel y cartón. Los retos similares han afectado a EMEA, donde BASF ya forjaba una reputación como líder en iniciativas de seguridad de productos y regulaciones (PS&R). A lo largo de las décadas, BASF ha obtenido certificaciones con la etiqueta ecológica Nordic Swan dentro de diferentes grupos de productos de papel, ha desarrollado una serie de tecnologías con perfiles ecotox limpios y continúa ampliando su búsqueda de materias primas sustentables y renovables en toda la cadena de suministro.

Toda esa experiencia regulatoria se ha incorporado a la marca Solenis y está disponible para los clientes de Solenis. De hecho, contar con un experto en colorantes que entienda y pueda ayudar a interpretar las regulaciones en varios países de todo el mundo es una parte esencial de una solución colorante.

Como dice Zebst, "Hay una expresión en la industria: el color es fácil, hasta que no lo es. Por eso es fundamental que los fabricantes de papel encuentren un proveedor que pueda resolver problemas y simplificar sus operaciones".

Los colorantes directos líquidos y en polvo, por ejemplo, son ideales para proporcionar un color profundo y duradero en papeles de impresión y escritura, papeles gráficos y especiales, papel higiénico, cartón, materiales corrugados para cajas y papel seda decorativo.

Un socio que soluciona problemas

La aplicación de color a los productos de papel puede ser un proceso complejo marcado por muchas decisiones. ¿Dispersión de colorantes o pigmentos? ¿Aniónico o catiónico? ¿Líquido o polvo? ¿Teñido por lotes, continuo o dividido? Las plantas de papel necesitan un proveedor que pueda ayudar a responder a preguntas críticas, no solo a suministrar productos químicos. El soporte técnico sensible es esencial para mantener productos de calidad y operaciones rentables.

Las capacidades de campo y de laboratorio de Solenis incluyen experiencia en aplicaciones, servicios de correspondencia cromática, experiencia diagnóstica y análisis de laboratorio. Las ofertas de supervisión y control, como los sistemas automatizados de control y aplicación de colorantes, los servicios de gestión de datos y los servicios de supervisión de inventario, ayudan a que el proceso se ejecute sin problemas una vez que esté en marcha.

La capacitación es un elemento importante de una solución Solenis, por lo que la empresa ofrece formación técnica de colores tanto a nivel interno como a sus clientes. Según Dwight Pakan, gerente de la Cartera de Colorantes de América del Norte, "Ofrecer capacitación breve y enfocada a los operadores de turno en un entorno de planta para que puedan manejar los problemas del día a día puede conducir a mejoras significativas en la productividad". Solenis también ofrece una capacitación de una semana de duración que incluye una correspondencia de colores práctica tanto en el aula como en los Laboratorios de Colorantes de Solenis. "Nos permite formar y sentar las bases para la próxima generación de expertos en colorantes".

El extenso trabajo de IyD de Solenis ayuda a impulsar la industria introduciendo nuevas tecnologías que aborden necesidades insatisfechas o satisfagan requisitos de colorantes especializados, como los requisitos de respeto al medio ambiente, compatibilidad alimentaria o seguridad.

La próxima generación de desarrolladores de color

Solenis adopta una cultura de innovación en toda la organización, y esto es particularmente evidente en el área de los colorantes. "Tenemos una amplia organización de I y D", señala Zebst, "por lo que podemos impulsar la industria mediante la introducción de nuevas tecnologías que abordan necesidades insatisfechas o satisfacen requisitos de color especializados, que podrían ser requisitos de compatibilidad con el medio ambiente y la calidad alimenticia o la seguridad. Trabajamos con regularidad con los clientes para producir soluciones adaptadas a sus necesidades únicas de impresión y escritura, periódico, papel seda, cartón y tipos especiales de papel".

Un gran ejemplo de ello es la reciente introducción del desarrollador de color Pergafast™ 425 de última generación de Solenis para el mercado del papel térmico. Pergafast™ 425 se basa en el éxito del desarrollador de color Pergafast™ 201, que ayudó a los clientes cuando se impuso la prohibición del BPA (bisfenol A) en Europa. Con Pergafast™ 425, los fabricantes de papel tendrán acceso a un mejor desempeño y a un perfil ecotox mejorado, lo que les permitirá responder a las necesidades futuras del mercado térmico.

Contar con un experto en colorantes que entienda y pueda ayudar a interpretar las regulaciones en varios países de todo el mundo es una parte esencial de una solución colorante.

Solenis también recurre en gran medida a los 150 años de conocimientos técnicos de colorantes que se incluyeron en la integración de BASF para producir las materias primas y los productos intermedios especializados utilizados en la síntesis de colorantes. "El conocimiento y la experiencia para sintetizar los elementos básicos para colorantes le dan a Solenis la opción de producir estos componentes si se vuelven difíciles de obtener en el futuro", observa Pakan. "La capacidad de ampliar la integración hacia atrás ofrece una flexibilidad significativa para los equipos de producción y aprovisionamiento y se está volviendo cada vez más importante en el entorno de suministro global actual".

La innovación no se limita a la química de colorantes. Los expertos de Solenis también están ayudando a los clientes a controlar su inventario y reducir los costos. Por ejemplo, la empresa ofrece un sistema de control de color de lazo cerrado que puede calcular el flujo exacto de un colorante específico para que coincida con las mediciones de brillo objetivo L*, a*, b* y D65 lo más cerca posible. Esto se traduce en una mejor calidad del control de color, un tiempo de cambio de color más rápido y menos tiempo de inactividad debido a los cambios de color, todo lo cual puede reducir los costos totales de producción.

Para los fabricantes de papel que buscan proveedores de productos químicos especializados que suministren más que productos químicos, este es un escenario en el que todos ganan. Trabajando con un socio como Solenis, pueden disfrutar de beneficios inmediatos de una cartera de productos de primera clase y de un equipo de personas para apoyarlos, pero también pueden esperar innovaciones que les ayuden a seguir siendo competitivos y rentables en el futuro.