Negli ultimi due decenni, le aziende di quasi tutti i settori hanno compreso l’importanza di sviluppare strategie di sostenibilità che affrontino le modalità di gestione delle principali questioni ambientali, sociali e di governance (ESG). Spesso, e con tutte le migliori intenzioni, queste aziende guardano all'interno per sviluppare le proprie strategie, valutando i propri processi e attingendo ai propri pool di talenti per trovare idee e soluzioni.
Anche se questa autovalutazione è importante, è altrettanto importante guardare all'esterno, allineando le iniziative aziendali di sostenibilità con quelle degli azionisti esterni, inclusi i clienti. Infatti, quando la sostenibilità viene gestita in maniera adeguata, crea uno scenario vantaggioso per tutti, in cui il fornitore della soluzione, i suoi clienti e la comunità in generale ne traggono vantaggio.
Questo è stato un fattore determinante per Solenis quando abbiamo deciso di integrare la sostenibilità nella nostra attività con maggiore rigore, trasparenza e responsabilità. Per farlo bene, nel modo giusto, sapevamo di dover ascoltare la voce dei nostri clienti nel portare avanti il nostro programma di sostenibilità. Perciò, nel 2020, Solenis ha avviato un progetto di ricerca per studiare l'impatto delle iniziative di sostenibilità sui settori in cui opera. In particolare, ci interessava scoprire come i nostri clienti definissero i propri obiettivi di sostenibilità, come misurassero le loro prestazioni e come traducessero la sostenibilità in valore finanziario.
In questo articolo esamineremo i risultati della prima domanda: come i clienti definiscono i loro obiettivi di sostenibilità. I prossimi articoli del blog si concentreranno sulle misurazioni della prestazione, sul valore finanziario degli investimenti in sostenibilità e, infine, su come i prodotti e i servizi Solenis possono essere meglio allineati alle esigenze di sostenibilità dei clienti.
Risultati della ricerca
In questa ricerca, Solenis ha analizzato un totale di 21 aziende, 13 delle quali producono imballaggi e carte speciali, quattro producono prodotti di carta per usi igienico-sanitari e quattro producono entrambe le tipologie. Abbiamo valutato i messaggi di sostenibilità sui loro siti web, esaminato i report sulla sostenibilità quando disponibili e analizzato tutti gli obiettivi e i traguardi di sostenibilità pubblicati. Abbiamo inoltre condotto interviste con i responsabili della sostenibilità di queste aziende per raccogliere dati qualitativi sui loro successi, le sfide e le migliori pratiche.
Di seguito sono descritti alcuni dei punti principali della ricerca.
Quadri normativi prestabiliti
La maggior parte dei nostri clienti e concorrenti si è affidata a quadri normativi prestabiliti per dare struttura e credibilità alle loro iniziative di sostenibilità. Ad esempio, gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite sono diventati parametri di riferimento importanti per il modo in cui le aziende allineano le proprie strategie di sostenibilità agli obiettivi di una società globale migliore. Istituiti nel 2015, gli OSS delle Nazioni Unite si basano sugli Obiettivi del Millennio del 2000, concepiti per ridurre la povertà estrema entro il 2015. I diciassette OSS coprono numerosi aspetti che influiscono sulla sostenibilità e sono usati come linee guida da aziende, governi e organizzazioni no-profit di tutto il mondo per sviluppare politiche e migliori pratiche utilizzando una serie di obiettivi comuni.
Priorità del settore
La nostra ricerca ha inoltre identificato sei priorità del settore. Queste sei priorità, che corrispondono a uno o più degli OSS delle Nazioni Unite, sono state costruite sulla base delle conoscenze relative alle tendenze di sostenibilità in tutto il settore, nonché degli standard stabiliti dal Sustainability Accounting Standards Board (SASB), un'organizzazione no-profit indipendente che stabilisce gli standard per indirizzare la divulgazione di informazioni sulla sostenibilità finanziariamente rilevanti da parte delle aziende ai loro investitori.
Ciascuna di queste priorità è descritta dettagliatamente di seguito.
- Utilizzo e riciclaggio dell'acqua — Come definito negli standard di sostenibilità del SASB, le aziende possono riciclare l'acqua in modo economicamente vantaggioso, migliorare le tecniche di produzione per ridurre l'intensità idrica e garantire la conformità alle normative sugli scarichi idrici. La riduzione dell'uso e del consumo di acqua attraverso l'aumento dell'efficienza e altre strategie di gestione idrica può portare a una riduzione dei costi operativi nel tempo e può attenuare l'impatto finanziario di normative, carenze di approvvigionamento idrico e interruzioni delle attività correlate alla comunità.
- Cambiamento climatico — Il cambiamento climatico sta diventando una grave minaccia per le aziende, la sicurezza nazionale e quella globale. Secondo un sondaggio della Thomson Reuters Foundation, oltre la metà degli intervistati ritiene che il cambiamento climatico sia una "grave minaccia" e questa convinzione continua a crescere man mano che le catene di fornitura, la produttività umana e l'innovazione vengono messe a rischio.
- Utilizzo dell'energia ed efficienza energetica — È probabile che il modo in cui un'azienda gestisce la propria efficienza energetica, la propria dipendenza da diversi tipi di energia e i rischi di sostenibilità associati e la propria capacità di accedere a fonti energetiche alternative attenui l'impatto della variabilità dei costi energetici.
- Rifiuti — Le strategie di gestione dei rifiuti comprendono la riduzione della loro produzione, il trattamento e lo smaltimento efficaci e il riciclaggio e il recupero, ove possibile. Tali attività, pur comportando investimenti iniziali o costi operativi, possono ridurre i costi a lungo termine delle aziende e attenuare il rischio di responsabilità di bonifica o sanzioni normative.
- Inquinamento — Le aziende in grado di ridurre le emissioni atmosferiche in modo economicamente vantaggioso possono migliorare l'efficienza operativa, beneficiare di costi inferiori e attenuare il rischio normativo. Nel segmento della cellulosa e della carta, ad esempio, le aziende possono trarre vantaggio dall'ottimizzazione dell'uso di fibre riciclate per bilanciare i compromessi ambientali ed economici. Le aziende possono ridurre gli inquinanti nel processo di produzione della cellulosa utilizzando il trattamento secondario dell'acqua, i precipitatori elettrostatici e gli scrubber.
- Tecnologia — Le aziende che utilizzano tecnologie innovative per migliorare i processi e differenziarsi dalla concorrenza possono anche migliorare i risultati finanziari e accrescere il valore del marchio. Anche se il SASB non cita criteri quantitativi per misurare gli impatti tecnologici, fornisce obiettivi qualitativi sul modo in cui i progressi tecnologici potrebbero essere utilizzati, tra cui: l'uso di tecnologie che consentono di ridurre il consumo di acqua e di aumentarne il riciclaggio; l'uso di strumenti e tecnologie per analizzare l'uso dell'acqua, i rischi e le opportunità; e strategie a lungo termine che includono riprogettazioni dei processi e innovazioni tecnologiche che riducono il prelievo di acqua dolce.
Valutazioni
Infine, la nostra ricerca ha indicato che molti dei nostri clienti hanno ottenuto valutazioni alte o sono coinvolti in altre iniziative di sostenibilità come EcoVadis, Together for Sustainability, Ellen MacArthur Foundation, l'iniziativa Science Based Targets, il Global Compact delle Nazioni Unite e il CDP, tra gli altri. Poiché la sostenibilità è sempre più in primo piano nell'economia mondiale, i sistemi di valutazione, come ad esempio EcoVadis, stanno diventando strumenti di misura cruciali utilizzati dai clienti per valutare i fornitori. Solenis, ad esempio, ha ricevuto la medaglia d'oro da EcoVadis nel 2019 e di nuovo nel 2021, un onore riservato al migliore cinque percento delle aziende valutate.
Una tassonomia praticabile
Sulla base di questa ricerca, Solenis è arrivata a un sistema che associa efficacemente la sua strategia ESG alle priorità più significative per il nostro settore e i nostri clienti. Il diagramma seguente mostra questa tassonomia, che allinea le sei priorità identificate con gli SDG delle Nazioni Unite e stabilisce EcoVadis come un sistema di valutazione credibile per dimostrare le prestazioni. Si noti che, sebbene tutti gli obiettivi siano fondamentali, alcuni di essi, come Acqua pulita e sanificazione, Consumo e produzione responsabili e Lotta contro il cambiamento climatico, si impongono come obiettivi di sviluppo sostenibile prioritari per Solenis in qualità di fornitore di prodotti chimici per attività ad alta intensità idrica.
L'aspetto importante qui non è la tassonomia di per sé, ma come è stata costruita: su una solida base di dati dei clienti e del settore. In questo modo assicuriamo di non costruire una strategia di sostenibilità per soddisfare le nostre esigenze interne, ma per soddisfare quelle delle aziende che serviamo. Infatti, questa è la promessa intrinseca della nostra missione: impegnarci a essere il fornitore più affidabile di ogni cliente, risolvendo i problemi con le persone giuste, l'esperienza giusta e la tecnologia giusta.
Questo è il primo blog di una serie incentrata su come Solenis si è preparata a portare avanti la sua strategia di sostenibilità. Nel prossimo articolo vedremo come abbiamo valutato le nostre offerte di prodotti e servizi per allinearle meglio alla sostenibilità.