Hoewel pulp- en papierfabrikanten zichzelf lang hebben beschouwd als onderdeel van een duurzame sector door hun gebruik van nieuwe vezels en gerecycled papier, voelen ze verschillende gevolgen nu consumenten en overheden de druk op bedrijven in alle sectoren opvoeren om hun milieu-impact te verminderen. Door China's Blue Sky-initiatief om de algehele luchtvervuiling te verminderen, hebben kleinere, inefficiënte papierfabrikanten hun deuren moeten sluiten. Ondertussen bekijken West-Europese papierfabrikanten hoe ze hernieuwbare goederen zullen produceren zonder plastic verpakking, wat hun CO2-voetafdruk verlaagt. Noord-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse fabrikanten proberen dan weer in te spelen op de toegenomen belangstelling van consumenten voor duurzame en composteerbare producten.
Niet-houtpulp, die bomen kan vervangen als grondstof voor pulp, wordt sinds kort weer gebruikt als oplossing voor papierfabrikanten die milieu- en duurzaamheidsdoelen willen halen – al wordt de werkelijke milieu-invloed van het overschakelen op niet-houtpulp nog onderzocht. Solenis maakt deel uit van een consortium dat deze vraag probeert te beantwoorden door te werken aan een gedetailleerde levenscyclusanalyse die weefsel geproduceerd uit hout vergelijkt met weefsel geproduceerd uit niet-houtpulp. In deze blog wordt de huidige productie geanalyseerd en worden de voorspelde pulpproductie en marktoverwegingen met betrekking tot de papierproductie besproken.
Een overzicht van de markt voor niet-houtpulp
Alternatieve vezels, waaronder bamboe, bagasse, hennep, tarwestro, vlas en riet, zijn al vele jaren een niche vezelbron. De belangstelling voor deze vezels begon vooral in China en de regio Azië-Pacific, maar niet-houtpulp wordt tegenwoordig in alle regio's van de wereld geproduceerd.
Desondanks laten gegevens van Fisher International zien dat niet-houtpulp slechts 5 procent van de wereldwijde pulpproductie uitmaakt, met een bescheiden groei in de komende vier jaar, gestimuleerd door het toegenomen gebruik van bamboepulp die steeds gangbaarder wordt bij de productie van zacht tissuepapier. Naar verwachting zal de productie van niet-houtpulp in Azië tot 2025 jaarlijks met bijna 8 procent toenemen. Europa zal slechts een bescheiden groei zien in de productie van niet-houtpulp en Latijns-Amerika zal helemaal geen groei zien. De grootste toename in capaciteit zal plaatsvinden in Noord-Amerika, voornamelijk door de heropening van een tarwestrolijn bij Columbia Pulp in Lyons Ferry, Washington.
De China Household Paper Producers Association voorspelt ook een langzame groei voor niet-houtpulp en presenteerde onlangs het pulpgebruik per type pulpmengsel, waarbij de percentages voor 2019 en 2020 voor het totale pulpverbruik van het tissuepapier werden vergeleken. Het percentage gebruikte niet-houtpulp daalde van 15,5 procent in 2019 naar 13,6 procent in 2020, wat neerkomt op een vermindering van ongeveer 200.000 ton. De markt zelf heeft te maken met een overaanbod van ruwweg vijf miljoen ton, wat de kleinere fabrikanten in China het hardst treft. Deze producenten hebben waarschijnlijk uitval of werken met een lagere bezettingsgraad voor niet-houtpulp. Nu China's verbod op de import van bepaalde papierafvalstromen de aanvoer van recyclebaar papier vermindert, wordt mogelijk een groter deel van de niet-houtpulp gebruikt voor verpakkingen in plaats van tissueproducten.
In de regio Azië-Pacific leveren de grootste producenten van niet-houtpulp voornamelijk pulpmengsel voor de tissue-industrie, met meer dan 40% van de productie voor deze markt. De rest van het niet-houtpulp wordt gebruikt voor verpakkingen en grafisch en gespecialiseerd papier.
De voordelen van bamboe
Bamboe is tegenwoordig de belangrijkste bron van niet-houtpulp. De interesse van consumenten voor bamboe als alternatieve vezel is om verschillende redenen toegenomen:
- Klanten zien producten van andere planten dan bomen als een milieuvriendelijkere optie dan hout. Dit concept wordt versterkt door de snelle groei van planten met een hogere pulpopbrengst, zoals bamboe.
- Bamboe wordt geoogst door de stengel af te snijden maar de wortel intact te laten, waardoor ontbossing kan worden tegengegaan.
- Bamboe vangt meer kooldioxide op en geeft meer zuurstof af, terwijl het minder onderhoud vergt dan bomen.
- In gebieden waar de mogelijkheden voor bosbouw beperkt zijn, bieden bamboe en andere niet-houtproducten een levensvatbare optie als vezelbron.
Voor pulpfabrikanten is bamboe de gemakkelijkste niet-houtvezel om te verpulveren, omdat het geschikt is voor conventionele houtversnipperaars en vergelijkbare bereidingsomstandigheden als hardhout, waardoor de vezel gebruikt kan worden in conventionele continue vergisters.
Volgens papierfabrikanten die bamboe gebruiken, ligt de treksterkte tussen die van hardhout en zachthout, maar bamboe levert aanzienlijk hogere barst- en scheurresultaten. Het gebruik van bamboe is steeds gebruikelijker bij de productie van zacht weefsel, waarbij de vezelmorfologie, met name de vezelbreedte en -grofheid, bijdraagt aan de zachtheid.
In de onderstaande tabel worden de overeenkomsten en verschillen getoond in vezeleigenschappen voor traditionele houtvezels en bamboe. Het gehalte aan verontreinigende stoffen, zoals as, silica, extractieresiduen en fijne deeltjes, is aanzienlijk hoger in bamboe en vereist een goed beheer van mechanische raffinage en chemische behandelingsprogramma's.
BEK: Bleached Eucalyptus Kraft
NBSK: Northern Bleached Softwood Kraft
De uitdagingen van bamboe
Hogere niveaus van verontreinigingen en fijne deeltjes kunnen problemen veroorzaken voor tissuemakers als er geen operationele veranderingen worden doorgevoerd. Verontreinigingen en fijne deeltjes maken de Yankee Coating harder en schurend, waardoor het proces steeds meer stof veroorzaakt. Zonder het coatingprogramma aan te passen en/of een fijnstof management programma te gebruiken om dit te compenseren, worden de vellen minder zacht en voelen ze minder zacht aan, vermindert de runnability en moeten snijmessen vaker worden vervangen.
Fabrieken die bamboe kopen in de vorm van marktpulp ondervinden normaal minder problemen dan geïntegreerde fabrieken, omdat sommige verontreinigingen worden verwijderd bij het drogen van de pulp. Bovendien moeten tissuefabrikanten waarschijnlijk hun chemische programma's aanpassen om operationele en duurzaamheidsdoelen te bereiken. Hulpstoffen voor silicaregulering voor gebruik in de pulpfabriek, bijgewerkte Yankee Coating-technologieën, oplossingen voor afzettingsbeheersing en programma's voor fijnstofbeheersing helpen allemaal om de uptime te verhogen en defecten te verminderen. Door samen te werken met een leverancier van chemicaliën met uitgebreide ervaring in de markt van tissue en handdoekencrepe papier kunnen klanten voldoen aan uitdagende vereisten voor kwaliteits- en operationele prestaties met behulp van innovatieve AI-technologieën en producten voor kreukvorming, natsterkte, droogsterkte, zachtheid en machinale reinheid.
Ga naar onze website voor meer informatie over Solenis' aanpak voor duurzaamheid en onze reeks oplossingen voor de tissue- en handdoekencrepe papierindustrie .