Eerder dit jaar werd Solenis bekroond als een van de Best Managed Companies van Amerika, 2021. Dit was het resultaat van veel hard werk sinds onze oprichting in 2014. We zijn erg trots om in dit rijtje te staan.
Deze prestigieuze prijs wordt gesponsord door Deloitte Private en The Wall Street Journal. Een externe jury maakt de selecties. Het doel is om de aandacht te vestigen op de impact die particuliere bedrijven hebben in de VS en de bijdragen die ze leveren aan de gezondheid van de economie, lokale gemeenschappen en het leven van de mensen die ze in dienst hebben. Bedrijven zoals Solenis spelen een belangrijke rol bij het stimuleren van groei en welvaart, maar worden vaak niet erkend omdat we geen beursgenoteerde onderneming zijn.
Interessant genoeg is Solenis pas het tweede chemische bedrijf dat is verkozen. Ons merk is minder dan 10 jaar oud en, als B2B-bedrijf, misschien niet zo bekend als sommige meer consumentgerichte gehonoreerden. Maar we hebben een kleurrijke geschiedenis en basis en we hebben ons ontwikkeld tot een belangrijke speler in de markten die we bedienen.
In 2014 werd ons bedrijf zelfstandig en overgenomen door fondsen in handen van een investeringsbeheermaatschappij. Zo ontstond het merk Solenis. Verandering en verandermanagement hebben onze organisatie door de eerste overgangsovereenkomsten geleid, en ook daarna, toen we onze organisaties opbouwden en het bedrijf draaiende hielden.
Daarnaast hebben we een tiental kleinere chemische bedrijven overgenomen om onze productlijn en toeleveringsketen aan te vullen. Elke overname bouwt voort op de sterke punten van de vorige, vult ons portfolio aan en biedt nieuwe oplossingen om onze klanten te ondersteunen. In 2019 voerden we een transactie uit die onze omvang bijna verdubbelde.
Het was een enorme verandering, maar met een zeer gefocust en lean team dat elke nieuwe uitdaging enthousiast aanging. Toen we door deze verandering gingen, moesten we het oog op de bal houden: Wat was onze strategie? Hoe gaan we te werk? Sluit alles aan op onze cultuur? Helpt het de bottom line?
Er kwam veel bij kijken. We bleven gefocust, maar toen ondervonden we, net als jullie, de impact van de wereldwijde pandemie op ons bedrijf en onze werknemers, plus de politieke en sociale onrust in de VS en elders.
Het succes van de afgelopen zeven jaar en het verdienen van de Best Managed-onderscheiding vereisten uitmuntendheid in onze strategie, uitvoering, cultuur en financiële resultaten. Laten we ze stuk voor stuk bekijken:
Strategie
Bij Solenis is het onze missie om de meest vertrouwde leverancier van elke klant te zijn door problemen op te lossen met de juiste mensen, de juiste ervaring en de juiste technologie. Onze visie is om klanten succes te garanderen door middel van innovatieve proces- en waterbehandelingsoplossingen.
Klinkt geweldig, toch? Je zou vast iets soortgelijks zeggen. Maar wat doe je écht? Wat er verder ook aan de hand is, Solenis heeft een niet-aflatende toewijding aan onze klanten. Onze medewerkers beleven de missie en visie in levende lijve. Zo'n uitvoering maakt het verschil.
Een voorbeeld: Tijdens de lockdown vorig jaar startte een grote tissueproducent een nieuwe papiermachine. Dit was een investering van vele miljarden dollars die niet kon worden uitgesteld om financiële redenen en door de vraag van consumenten. (Herinner je je de tekorten aan toiletpapier nog?) Er mocht maar één vertegenwoordiger van Solenis tegelijk ter plaatse zijn. Normaal zijn dit er wel vijf tijdens het complexe opstartproces. Twee medewerkers deden om de beurt een week lang het werk van meerdere mensen, boden technische ondersteuning en overlegden met onze teams buiten de locatie. Het resultaat: een succesvolle lancering van deze essentiële nieuwe installatie én de bevestiging aan de klant dat we verder gaan dan alleen het verkopen van producten van wereldklasse. De synergie van verkoop, service en betrokkenheid onderscheidt Solenis van de concurrentie. Veel van onze verkopers worden gezien als een verlengstuk van de eigen medewerkers van onze klanten. Wij weten dat omdat de klanten niet aarzelen om het ons te vertellen én op ons vertrouwen.
Uitvoering
Na een paar jaar van organische groei en overnames was het bedrijf stabiel, maar we vonden dat we nog beter konden. Daarom reorganiseerden we onze verkoop-, marketing- en technologiegroepen in twee regio's: Noord- en Zuid-Amerika en Eurazië. Door elke regio uit te rusten met eigen teams voor R&D, marketing, toepassingen, klantenservice en apparatuur, hebben we aan wendbaarheid, flexibiliteit en een strakkere focus gewonnen.
Onze twee regio's werken samen en delen best practices, maar hebben ook de autonomie om hun bedrijfsmiddelen te beheren. Zo is er meer flexibiliteit om betere samenwerkingen met klanten aan te gaan. Deze structuur bevordert ook betere netwerkbeslissingen, kostenbesparende optimalisatie en wereldwijde procesconsistentie.
We hebben dit ondersteund door een datagestuurde organisatie te worden. We hebben onze factuur- en betaalstructuren alsook onze kostenstructuur kritisch bekeken voor een efficiënt werkkapitaal en continue verbetering. Daarnaast verkiezen we snelheid altijd boven methodologie, zodat een project zo snel mogelijk zijn vruchten afwerpt. Wanneer je goed naar je processen en procedures kijkt, vindt je waarschijnlijk manieren om sneller meer te doen met minder, waardoor je kostenvoetafdruk kleiner wordt met weinig tot geen impact op fulltime werknemers. (En dat laatste is belangrijk; vergeet niet dat het opbouwen en onderhouden van de cultuur essentieel is.)
Cultuur
Nu we 't er toch over hebben: hoe is het met die van jou? Krijg je de beste mensen? Blijven ze?
Solenis houdt goed in de gaten hoe mensen zich voelen. Sinds 2014 hebben we elk jaar een wereldwijde cultuurenquête onder alle werknemers gehouden, waaraan nooit minder dan 70 procent heeft deelgenomen. Onze scores zijn altijd goed geweest, rond de 8 op een 10-puntsschaal (veiligheid is nummer 1 met 9,4), maar het belangrijkste is dat ze in alle delen van de wereld blijven verbeteren. Dat is bevredigend, maar na deze zeer goede resultaten gaan we niet op onze lauweren rusten. Elke people manager krijgt een persoonlijk actieplan op basis van het laatste onderzoek en dit wordt ingebouwd in hun functioneringsgesprek.
Gabriele Bradley, lid van de President's Roundtable, onze hoogste eer.
Zoals gezegd staat onze veiligheidsscore op nummer 1 en veiligheid is inderdaad diep verankerd in onze cultuur. Onze 10 veiligheidsverwachtingen zijn zichtbaar voor elke medewerker en we voeren ze zonder uitzondering uit. Deze verwachtingen ondersteunen onze filosofie dat alle letsels te voorkomen zijn en ze maken deel uit van onze dagelijkse activiteiten. We leiden ons team op en verwachten dat ze 'STOPPEN. DENKEN. HANDELEN.' Risicobeoordelingen op basis van gedrag zijn onze belangrijkste bedrijfsconversatie.
We versterken onze cultuur van uitmuntendheid door regelmatig en zichtbaar individuele prestaties te vieren. Dit varieert van iets eenvoudigs, zoals een persoonlijke foto voor een dienstjubileum op de startpagina van ons intranet, tot een prijs van 10.000 dollar, uitgereikt als onderdeel van onze grootste onderscheiding: de President's Roundtable voor bijdragen aan onze klanten, ons bedrijf, onze gemeenschappen en ons milieu. Het is belangrijk dat elke medewerker iedereen kan nomineren voor onze onderscheidingen, inclusief de meest prestigieuze.
We zetten ons nu meer dan ooit volledig in voor een veilige, diverse, rechtvaardige en inclusieve werkplek. Je hebt vorig jaar waarschijnlijk ook actie ondernomen toen de discussie en berichtgeving over de moord op George Floyd in volle gang was. Werkt jouw bedrijf hier nog steeds zichtbaar aan of begint het af te nemen? Het is noodzakelijk voor jouw cultuur dat je je actief blijft inzetten op dit gebied en voor andere initatieven. Het is ook het juiste om te doen.
Financiële prestaties
We blinken uit en verbeteren ons voortdurend door een reeks best practices, waaronder sterk leiderschap in de hele organisatie, zeer duidelijke delegaties van bevoegdheden en bestuur, regionale organisatie zoals eerder beschreven en strenge beoordelingen en audits. Een van de belangrijkste verbeterpunten was de omarming van automatisering en digitale workflows, waardoor Solenis de maandelijkse resultaten in drie dagen kon afsluiten en de bedrijfsprestaties en prognoses binnen vijf dagen kon rapporteren.
Tegelijk kwam er een nieuwe focus op zakelijke accounts, onze meest strategische klanten. We hebben onze wereldwijde middelen georganiseerd om ervoor te zorgen dat we meegroeien met de groei van deze klanten. We begonnen ook de verkoop van producten die minder dan vijf jaar oud zijn te stimuleren, waarbij we innovatief te werk gingen om ons aantrekkelijker te maken dan ons concurrenten, en tegelijkertijd onze prijsstelling te verbeteren.
Onze financiële prestaties vormen een belangrijk onderdeel van de persoonlijke en teamdoelstellingen van elke medewerker en van hun prestatiebeloningsplan. Elke afdeling en elk team weet welke rol ze spelen om onze doelen te behalen. De voortdurende resultaten van het bedrijf worden transparant en gedetailleerd gerapporteerd tijdens kwartaalvergaderingen voor alle medewerkers.
Ga jij de uitdaging aan?
Deloitte heeft onlangs een rapport uitgebracht waarin staat dat particuliere bedrijven hun plannen tijdens de pandemie hebben versneld. Vooral hun digitale transformatie kwam in een stroomversnelling, in plaats van conservatief te zijn en af te wachten hoe het zou uitpakken.
Bij Solenis doen we dit al sinds 2014. Het heeft ons geholpen om snel te groeien, om te gaan met de crises en concurrentiebedreigingen van vandaag en om klaar en veerkrachtig te zijn als de volgende zich aandienen. We zijn op de goede weg. Sluit je bij ons aan!