Wpływ przepisów na zrównoważone opakowania do żywności i napojów

Kiedyś zastosowanie tworzyw sztucznych w opakowaniach do żywności i napojów było odkryciem. Tworzywa sztuczne pomagają utrzymać jakość żywności, wydłużyć jej okres przydatności do spożycia oraz ułatwiają pakowanie i wysyłkę. Jednak oznaczało to wzrost szkodliwego wpływu tworzyw sztucznych na środowisko. Prawie wszystkie odpady z tworzyw sztucznych są spalane albo składowane na wysypiskach lub w wodzie — obecnie recykling jest bardzo niewielki. Zanieczyszczenie wody, problemy zdrowotne, zagrożenia dla życia morskiego i szkodliwe substancje chemiczne na wysypiskach to konsekwencje używania i utylizacji tworzyw sztucznych.

Niedawno raport fundacji Ellen MacArthur Foundation przewidywał, że do 2050 roku w morzach będzie więcej tworzyw sztucznych niż życia wodnego. Według danych Unii Europejskiej nawet 85% odpadów morskich w wodach UE to tworzywa sztuczne. Ponadto niedawne badanie Pew Charitable Trust wykazało, że 11 milionów ton plastikowych odpadów rocznie przedostaje się do oceanu w sposób niekontrolowany, a do roku 2040 roku wartość ta wzrośnie do 29 milionów ton rocznie.

W rezultacie rządy państw i regionalne samorządy zaczynają podejmować działania legislacyjne mające na celu zminimalizowanie wpływu tworzyw sztucznych na środowisko. Wiele z tych działań koncentruje się na wyeliminowaniu plastikowych torebek, słomek i innych artykułów jednorazowego użytku, takich jak kubki styropianowe, podczas gdy inne działania są skierowane na substancje per- i polifluoroalkilowe (PFAS).

Przykłady działań legislacyjnych dotyczących tworzyw sztucznych jednorazowego użytku:

• Europejska dyrektywa 2019/904 zakazuje obrotu 10 tworzywami sztucznymi jednorazowego użytku na rynkach państw członkowskich i zobowiązuje te państwa do wprowadzenia środków ograniczających produkcję materiałów jednorazowego użytku na rzecz bardziej zrównoważonych, które nadają się do recyklingu i wielokrotnego użycia. Przepis ten wejdzie w życie w lipcu 2021 roku, chociaż państwa członkowskie będą go wdrażać własnymi uregulowaniami.

Talerze powlekane tworzywem sztucznym podlegają ograniczeniom UE, które dotyczą również (bio)tworzywa sztucznego użytego do powlekania, podczas gdy kubki do kawy nie są zabronione „w przypadku braku niewykonanych z tworzywa sztucznego zamienników do tych samych zastosowań dostępnych w wystarczającej skali”.

• Kilka krajów, w tym Kanada, Tajlandia, Rwanda i Bangladesz, a także Meksyk, prowincje Australii i kilka stanów USA, wprowadziło zakaz stosowania jednorazowych plastikowych torebek.
• W 2015 roku Wielka Brytania wprowadziła podatek od jednorazowych plastikowych torebek, a trzy lata później zakazała sprzedaży produktów zawierających mikrogranulki. W Wielkiej Brytanii wprowadzono również zakaz używania plastikowych słomek, mieszadełek i patyczków higienicznych.
• Po wprowadzeniu w 2017 roku zakazu importu wszelkich tworzyw sztucznych w tym roku Chiny zakazały plastikowych słomek w restauracjach oraz tworzyw sztucznych jednorazowego użytku.

Odnośnie do PFAS niektóre kraje przyjęły przepisy regulujące stosowanie wybranych związków, podczas gdy inne oferują tylko wytyczne:

• W 2020 roku Dania wprowadziła zakaz stosowania papieru i tektury powlekanej PFAS i dołączyła w ten sposób do czterech innych krajów Unii Europejskiej (Niemcy, Holandia, Norwegia i Szwecja), proponując ograniczenie produkcji i użycia PFAS.
• Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) we wrześniu 2020 roku zaleciła zastąpienie długołańcuchowych PFAS w produkcji papieru i tektury do opakowań spożywczych krótkołańcuchowymi PFAS oraz ich zamiennikami bez fluoru. OECD wezwała rządy do opublikowania informacji na temat zagrożeń związanych z PFAS i podniesienia świadomości o zamiennikach niezawierających PFAS.
• Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska ustanowiła w kwietniu radę ds. PFAS w celu zbadania możliwych zagrożeń dla środowiska i zdrowia, które może powodować 29 substancji chemicznych z tej rodziny.
• Obecnie Kongres Stanów Zjednoczonych zastanawia się nad wprowadzeniem przepisów dotyczących wykrywania i badań, nowych przepisów wykonawczych, pomocy w sprzątaniu i narażenia na działanie PFAS w pobliżu baz wojskowych.
• Japońskie Ministerstwo Zdrowia, Pracy i Dobrostanu niedawno zmodyfikowało ustawę o kontroli substancji chemicznych, wprowadzając zakaz stosowania powierzchniowo czynnego kwasu perfluorooktanowego (PFOA lub C8).

Innowacje w opakowaniach papierowych

Branża opakowań papierowych ma teraz szansę pomóc w rozwiązaniu problemu zanieczyszczenia plastikiem, opracowując innowacyjne rozwiązania opakowaniowe, które mogą być równie funkcjonalne jak tworzywa sztuczne, a jednocześnie łatwo kompostowalne, nadające się do recyklingu i ponownego rozwłóknienia.

Jednak w przypadku opakowań papierowych, które zastępują tworzywa sztuczne, należy sprostać kilku wyzwaniom. Oto, czego one dotyczą:

Funkcja — wiele zastosowań wymaga, aby opakowanie było odporne na wodę i wilgoć, olej i tłuszcz oraz inne substancje chemiczne. Opakowanie powinno być wytrzymałe i trwałe, aby chronić zawartość w różnych warunkach. Opakowania spożywcze muszą bezwarunkowo spełniać wymogi bezpieczeństwa żywności. Aby sprostać potrzebom funkcjonalnym, opracowywane są nowe, przyjazne dla środowiska i bardziej zrównoważone powłoki barierowe, które zastąpią tradycyjne bariery, takie jak polietylen lub PFAS, stosowane obecnie w opakowaniach papierowych.

Kompostowanie — spełnienie standardów przemysłowych i domowych w zakresie kompostowania ma kluczowe znaczenie dla minimalizacji zanieczyszczeń, zwłaszcza w przypadku opakowań żywności. Instytut Produktów Biodegradowalnych (BPI) i TUV Austria są przykładami jednostek certyfikujących, które określają wymagania dotyczące kompostowania artykułów opakowaniowych. Ponadto OWS z siedzibą w Belgii świadczy usługi w zakresie badania biodegradowalności, kompostowalności i ekotoksyczności dla Solenis i innych firm.

Ponowne rozwłóknienie — w przemyśle papierniczym wprowadzono normę ponownego wykorzystania papieru jako zamiennika dla celulozy drzewnej. Papierowe kubki są zwykle produkowane z papieru pierwotnego, ale nie można ich łatwo poddać recyklingowi ani ponownie wypełnić z powodu polietylenowych wkładek używanych jako wodoodporna bariera. Normy dotyczące ponownego rozwłóknienia zostały opracowane przez The Fibre Box Association oraz American Forest and Paper Association, a certyfikację i testy można uzyskać za pośrednictwem Western Michigan University.

Produkcja — wszystkie nowe innowacje muszą być wytwarzane w działalności komercyjnej i osiągać podobne standardy produktywności i jakości jak obecne produkty. Jest to duże wyzwanie, ponieważ istniejące technologie są stosowane od dziesięcioleci i zoptymalizowane pod kątem akceptowanych standardów kosztów i jakości. W niektórych przypadkach osiągnięcie wymaganej funkcjonalności pakietu będzie wymagało nowych inwestycji w sprzęt i opracowania nowych łańcuchów wartości. Na przykład bariery polietylenowe są nakładane na papier za pomocą urządzeń do wytłaczania. Nowe, bardziej ekologiczne powłoki barierowe będą nakładane na papier przy użyciu zupełnie innych urządzeń, takich jak powlekarki kurtynowe.

Koszty — pomimo koncentracji na zrównoważonym rozwoju koszty zawsze będą kluczowym priorytetem dla właścicieli marek i konsumentów. To, czy właściciele marek i konsumenci będą chcieli przepłacać za bardziej zrównoważone rozwiązania, stoi pod dużym znakiem zapytania. Nawet jeśli przepisy stopniowo wycofają istniejące technologie, nadal będziemy koncentrować się na opracowywaniu tych rozwiązań alternatywnych, które będą najbardziej ekonomiczne.

Aby sprostać tym trudnym wyzwaniom, powstało kilka konsorcjów branżowych, wśród których są właściciele marek, firmy opakowaniowe, producenci papieru i dostawcy surowców. Przykłady dużych konsorcjów branżowych:

Sustainable Packaging Coalition, organizacja członkowska, która wierzy w siłę przemysłu jako sposób na bardziej zrównoważone opakowania. Jest liderem w dziedzinie zrównoważonych opakowań i pasjonuje się tworzeniem opakowań, które są dobre dla ludzi i środowiska.

Międzybranżowy sojusz 4evergreen tworzy synergie między firmami promującymi opakowania niskoemisyjne i oparte na cyrkularnych opakowaniach z celulozy. Łącząc cały łańcuch wartości, 4evergreen umożliwia współpracę przy zachowaniu kompleksowej perspektywy cyklu życia opakowań na bazie celulozy.

Projekt pilotażowy VTT „Alternatywy dla tworzyw sztucznych” zgromadził ponad 50 firm, które chcą wspólnie zmniejszyć zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne dzięki zastosowaniu włókien naturalnych.

Inicjatywa NextGenCup challange organizowana przez Closed Loop Partners jest sponsorowana przez głównych właścicieli marek, takich jak Starbucks, McDonalds, Wendy's, Yum Brands i Nestle, w celu opracowania innowacyjnych rozwiązań, które mają potencjał przekształcenia 250 miliardów celulozowych kubków rocznie w cenny materiał.

Inwestycje Solenis w zamienniki tworzyw sztucznych

Z kolei firma Solenis opracowuje materiały opakowaniowe do żywności i napojów, które nie wykorzystują tworzyw sztucznych, ale są wykonane z papieru/kartonu powleczonego materiałami polimerowymi bez PFAS o właściwościach zapobiegających niszczeniu opakowań przez wodę i tłuszcz. Wynalazki te obejmują powłoki barierowe na bazie biowosku TopScreen™, powłoki barierowe odporne na olej i tłuszcz TopScreen™ (do elastycznych opakowań i kubków), wodoodporne powłoki barierowe (do papieru i tektury) oraz technologię ^Contour SM bez PFAS, odporną na olej i tłuszcz (do formowanej masy papierniczej). W zaleceniach do raportu OECD na temat PFAS TopScreen™ jest wymieniony jako zamiennik dla tej rodziny barierowych substancji chemicznych.

Firma Solenis współpracuje również z producentami opakowań spożywczych na całym świecie nad opracowaniem bardziej zrównoważonej, ekonomicznej bariery, która umożliwi produkcję papierowych opakowań nadających się do włączenia do szerokiej gamy łańcuchów dostaw.

W 2019 roku Solenis został jednym z 12 zwycięzców NextGen Cup Challenge — globalnego konkursu na opracowanie kubka nadającego się do recyklingu i/lub kompostowania. Firma zdobyła nagrodę za wynalezienie powłoki barierowej TopScreen™, która umożliwia bardziej zrównoważone wykorzystanie papieru w celu stworzenia przenośnego kubka wielokrotnego użytku, nadającego się do recyklingu, który jest podstawą branży szybkiej obsługi żywności i napojów.

Dowiedz się więcej o tych działaniach na rzecz zmniejszenia ilości plastiku na naszej stronie internetowej poświęconej papierowym opakowaniom do żywności i napojów. Skontaktuj się z nami już dziś, aby wesprzeć nas we wprowadzaniu innowacji w dziedzinie zrównoważonych opakowań dla żywności i napojów.