Gıda Ambalajında Kalıplanmış Elyaf Kullanımı

Ömrümüzün çoğunda gıda hizmeti uygulamalarında plastik ürünler kullanıldı. Kalıplanmış plastikler ve strafor, mutfak eşyaları, tabaklar, kapaklı kaplar, tepsiler ve diğer gıda hizmeti kapları için yaygın olarak kullanılmaktadır. Bunlar mükemmel işlevsellik ve kolaylık sağlar.

Ancak bu malzemelerin çevre üzerindeki olumsuz etkileri artık göz ardı edilemez ve alternatif çözümler acilen ikame olarak geliştirilmesi gerekiyor.

Tek kullanımlık plastik ve strafor kaplar çok düşük geri dönüşüm oranlarına sahiptir. EPA.gov adresindeki kağıt, plastik ve strafor için geri dönüştürülebilirlik verilerini inceleyin:

• Oluklu kutular 2000 yılında yüzde 67,3 oranında geri dönüştürülürken, 2018 yılında bu oran yüzde 96,5'e yükseldi.
• Polietilen tereftalat (PET) şişeler 2000 yılında yüzde 22,1 oranında geri dönüştürülürken 2018 yılında sadece yüzde 29,1 oranında geri dönüştürüldü.
• 2018 yılında ABD'de 80 bin ton strafor kap üretildi ve bunun önemsiz bir miktarı (5.000 tondan az) geri dönüştürüldü. 

Peki plastik ve strafor geri dönüştürülmüyorsa, kompostlanabilir veya biyolojik olarak parçalanabilir mi? Kısa cevap hayır. PLA (polilaktik asit) gibi bazı biyo-bazlı plastikler kompostlanabilir olsa da, çöp sahalarına gönderilen geri dönüştürülmemiş plastikler ve straforlar kolayca parçalanmaz, bozulmaz veya ayrışmaz. Atık akışında toplanamayan bu maddelerin çoğu okyanuslara ve su yollarına gidecek ve buralarda önemli bir kirlilik nedeni olacak.

Çevre Koruma Ajansı'nda (EPA) plastik geri dönüşümü ve kompostlama hakkında sıkça sorulan ve bu malzemelerin kompostlanabilirliği (yapılamaması) hakkında ek cevaplar sağlayan bir soru listesi bulunmaktadır.

Düzenleyici ve Marka Sahibi Eylemi

Yukarıda açıklanan sorunlar nedeniyle, dünyanın dört bir yanındaki düzenleyici kurumlar tek kullanımlık plastiklerin ve straforların kullanımını sınırlamak veya yasaklamak için harekete geçiyor.

Bunların en önemlileri arasında, Haziran 2019'da kabul edilen ve 3 Temmuz 2021'de yürürlüğe giren AB Tek Kullanımlık Plastikler Yönetmeliği veya SUPD yer alıyor. Yönetmeliğin B ekinde, yürürlük tarihi itibariyle kısıtlamalara tabi olan tek kullanımlık plastik ürünler sıralanıyor. Liste, plajlarda sıkça bulunan öğeleri içeriyor:

• Tıbbi kullanıma yönelik olmayan pamuklu çubuklar
• Çatal bıçak takımı (çatallar, bıçaklar, kaşıklar, yemek çubukları)
• Tabaklar
• Tıbbi kullanıma yönelik olanlar hariç pipetler
• İçecek karıştırıcıları
• Balon çubukları
• Genişletilmiş polistiren gıda kapları, içecek kapları ve bardaklar.

Ek olarak tek kullanımlık plastikler ve strafordan kaynaklanan kirliliği azaltmayı amaçlayan federal, eyalet ve yerel düzeyde çeşitli girişimler bulunmaktadır. McKinsey, Ocak 2020'de "Sürdürülebilir ambalajlamaya yönelik çaba; hızlı kazançların ötesinde" çalışmasını yayınladı ve mevzuat ortamını aşağıdaki gibi özetledi:

Ayrıca marka sahipleri de harekete geçiyor. Starbucks, Nestle, Chipotle, Burger King, Taco Bell ve Mars gibi büyük markalar, gıda ambalajlarını geri dönüştürülebilir, yeniden kullanılabilir veya kompostlanabilir hale getirilmesi ve daha az miktarın çöpe gitmesi hedeflerini açıkladı. Bu değişim ve daha sürdürülebilir ambalajlara odaklanma, tedarik temelinde bugün kullanılan birçok ambalaj çözümüne ekonomik ve işlevsel olarak uygulanabilir alternatifler geliştirmesi gerektiği anlamına gelmektedir.

Kalıplanmış Elyaf - Sürdürülebilir Bir Alternatif mi?

Geri dönüştürülebilir, kompostlanabilir ve biyoçözünür olduklarından, kalıplanmış elyaf ürünler tek kullanımlık plastiklere ve strafora göre daha çevre dostu bir alternatiftir. Bununla birlikte, kalıplanmış elyaf ürünler, gıda hizmeti uygulamaları için su ve gres geçirmezlik dahil olmak üzere gerekli işlevselliği sağlamak için kimyasal işlem gerektirir.

Şimdiye kadar su ve yağ/gres geçirmezlik için tercih edilen malzeme, perfloroalkil ve polifloroalkil maddeleri anlamına gelen PFAS'ydi. Bu insan yapımı kimyasal maddeler çevrede doğal olarak bozunmaz. Bunlar gıda hizmetleri uygulamalarında çok iyi performans göstermelerine rağmen, sağlık ve çevresel riskler açısından yoğun bir inceleme altındadır.  Bu yılın Ekim ayında EPA, bu kimyasalların insanlara ve çevreye olan zararını ve riskini azaltmak için PFAS stratejik yol haritasını yayınladı.  Dünyanın dört bir yanındaki diğer hükümetler de benzer adımlar atıyor.

Kalıplanmış elyaf ürünlerde PFAS kullanımının sağlık üzerindeki olumsuz etkilerine ilişkin çalışmalar halen devam etmektedir; bu arada, ürünlere eklenebilecek ve yine de kompostlanabilirlik iddiasında bulunabilecek PFAS miktarı konusunda artık sınırlamalar bulunmaktadır. Aslında, kompostlanabilirlik için ASTM D6400 ve ASTM D6868 koşullarını karşılayan kompostlanabilir ürünleri inceleyen ve sertifikalandıran Biodegradable Products Institute (BPI), artık milyonda 100 parçadan (ppm) fazla toplam flor içeren (PFAS bileşiklerinde bulunan bir element olduğu için ölçülen) hiçbir ürünü sertifikalandırmamaktadır.

Tipik olarak, kalıplanmış elyaf ürünlerdeki PFAS seviyeleri, uygun yağ ve gres geçirmezlik sağlamak için 1.000 ppm'den fazladır; BPI eşiğinden çok daha yüksektir. Sonuç olarak gıda hizmeti ürünlerinde PFAS kullanımı muhtemelen önümüzdeki birkaç yıl içinde küresel çapta aşamalı olarak kaldırılacak.

Açıkça görüldüğü üzere, kalıplanmış elyaf ürünler gıda hizmeti uygulamalarında plastik ve straforun yerini almak için ciddi bir rakip olacaksa, kağıt ve karton endüstrisinin PFAS'a etkili bir alternatif bulması ve doğrulaması gerekiyor. Bu alternatif, gerçek dünya uygulamalarında su, yağ ve gres geçirmezlik işlevselliği sunmalı, uygulanması kolay, maliyet açısından rekabetçi olmalı ve dünyanın dört bir yanındaki üreticiler tarafından kolayca kullanılabilmelidir.

PFAS'a Çevre Dostu Bir Alternatif

Plastik ve strafordan kalıplanmış elyafa geçiş, PFAS içermeyen alternatiflerle sağlanabilir, ancak bu nasıl olabilir? Genel olarak bu, uzun zincirli PFAS ve potansiyel öncülleri fiziksel veya kimyasal alternatiflerle değiştirilerek gerçekleştirilebilir. Fiziksel alternatifler selüloz bazlı ürünler veya hatta alüminyum laminatları içerebilir.

Kimyasal alternatifler daha kısa perfloroalkil zincirleri veya perfloroalkil olmayan ürünleri içerebilir. İkinci kategoride Solenis, su bazlı sentetik biyopolimerleri içeren kalıplanmış elyaf gıda hizmeti uygulamaları için inovatif, PFAS içermeyen bir çözüm geliştirdi. Contour℠ adı altında pazarlanan teknoloji, kullanılan hammadde türüne (örneğin sert/yumuşak ahşap, geri dönüştürülmüş kağıt, tarımsal atık, küspe) ve kalıplanmış elyaf proses koşullarına göre özelleştirilebilir. Gıdayla temasa tümüyle uygundur ve ek bir ana ekipmana ihtiyaç duymadan sulu hamura eklenebilir. Tipik gıda hizmeti uygulamaları (tabaklar, kaseler, kapaklı kaplar, mutfak eşyaları) için üreticinin rekabetçi bir maliyetle istenen işlevselliği elde etmesini sağlar.

Contour℠ gibi PFAS içermeyen bariyer teknolojileri, marka sahiplerinin ve gıda hizmeti ambalajı üreticilerinin kalıplanmış elyaflara yatırım yapmasına ve sürdürülebilirlik hedeflerine ulaşmalarına yardımcı olan, daha çevre dostu çözümler sunmasına olanak sağlayacaktır. Kalıplanmış elyaf üretim ekipmanlarına yatırım yapan üreticiler, nakliye ve sevkiyat maliyetlerini azaltarak yerel ambalaj tedarik noktaları kurma ve ek sürdürülebilirlik avantajları sunan, talep üzerine ambalaj oluşturma seçeneğine sahiptir.

Kazan-Kazan-Kazan

PFAS içermeyen kimyasallar içeren kalıplanmış elyaf ürünler, tüketicilerin beklediği işlevselliği sunarken geri dönüştürülebilirlik, kompostlanabilirlik ve biyoçözünürlük sağlamaya yardımcı olur. Bu, tüketiciler, gezegen ve kağıt üreticileri için bir kazançtır. PFAS'a doğrulanmış bir alternatifle kalıplanmış elyaf üreticileri, marka sahiplerine gıda hizmeti uygulamaları için tek kullanımlık plastikleri ve straforu değiştirmek amacıyla aradıkları çözümleri sunarak rekabetçi kalmalarına ve önemli bir büyümeye hazır olmalarına yardımcı olabilir.