11 月，《时代周刊》将 Zume 和索理思合作开发的一系列可生物降解食品包装评为 2022 年 200 大发明之一。在获得“可持续性”类别的提名之后，此款包装由《时代周刊》编辑根据一系列关键因素进行评估，其中包括“原创性、有效性、前瞻性和影响力”。
对于索理思和 Zume 而言，最后两项因素（即前瞻性和影响力）无疑是该项目的真正决定性特征。前瞻性源于两大公司积极开展合作，加快在全球食品行业中采用可持续包装的大胆举措。影响力源于新包装采用植物纤维制成，100% 无 PFAS 而不会影响其性能。
PFAS 是指全氟烃基和多氟烷基化合物，广泛用于航空航天、汽车、建筑和电子等行业，可为不同的最终产品带来特定的功能优势。例如，PFAS 可以用来防止食物粘连厨具，使衣物和地毯不沾污渍，还可以制成更有效的消防泡沫。
数十年来，全球食品行业的造纸和包装制造商一直使用 PFAS 作为快餐包装纸、微波玉米袋、外卖纸板箱和宠物食品袋中的防油剂，以防止食物中的油脂渗透包装。此外，这一材料还广泛用于膜制纤维包装，比如快餐盒盖、鸡蛋托和顶盖以及食品托盘。尽管它们是功能非常出色的食品服务器皿，但在健康和环境风险方面正在受到密切关注。
美国国家环境健康科学研究所 (National Institute of Environmental Health Science)1 表示，现已确定与接触 PFAS 有关的多种健康影响，并已得到不同科学研究的支持。由于以下原因，PFAS 的公共健康影响引发诸多担忧：
- 广泛存在。研究发现，PFAS 存在于人体的血液和尿液之中，而科学家们希望了解此类物质是否会引发健康问题。
- 接触量大。全球有数百种产品使用 PFAS，人类有很多机会接触到这类物质。
- 数量不断增加。现已确定 9,000 多种 PFAS。
- 存在时间持久。PFAS 在环境中停留的时间尚不清楚，因此科研人员将其称为“永久性化学品”。
- 生物积累。人们可能会以各种方式遇到不同的 PFAS 化学品。随着时间推移，此类化学品的摄入量可能会超过排出量，而这一过程会导致人体内出现生物积累现象。
采取应对措施
遏制 PFAS 的广泛使用需要协调一致的应对措施。在美国，环境保护局 (EPA) 于 2021 年 10 月发布了 PFAS 战略路线图，旨在减少这类化学品对人类和环境造成的危害和风险。作为该倡议的一部分，EPA 现已发布了四项针对 PFAS 的饮用水健康建议。该机构还宣布目前正在动员各州和地区申请资金，根据《两党基础设施法》(Bipartisan Infrastructure Law) 的规定解决饮用水中的 PFAS 和其他新兴污染物。
政府监管的目标是鼓励私营企业自行采取行动。Zume 和索理思团队接受这一挑战，共同开发了相应的模制纤维包装解决方案，该方案提供了适当的功能，并且无需使用 PFAS。两家公司都致力于实现共同的愿景——开发高性能、具有成本优势的模压纤维制品，此类制品不含 PFAS，并且完全可回收、可再浆化和可堆肥化。
两家公司都带来了明显的优势。索理思是造纸行业特种化学品的领先供应商，利用长达数十年的应用专业知识应对独特的包装挑战。Zume 拥有工程、设备和工艺方面的专业知识，擅于生产功能类似于塑料但由各种生物质来源制成的产品。上述优势实现了完美结合，推动项目团队紧密合作，携手创新，从而开发出不含 PFAS 的解决方案。此外，两大公司的领导层同样发挥了重要作用，双方营造了互帮互助的支持性环境，有助于共享意见和成果并实现快速迭代。
在协作过程中，团队确定并优化了多项关键参数，其中包括：
- 纤维类型和精炼
- 化学序列和剂量
- 白水充填和助留
- 热成型压力
- 零件成型和零件设计
源于成功合作的可持续解决方案
此次合作的成果是一系列全面的无 PFAS 包装产品，得益于采用再生天然材料制成，这类包装适合沙拉碗、托盘等各种食品服务应用。重要的是，此类产品都具有以下特点：
- 使用各种木材和非木质原料（包括农业废料）展现出了可靠的性能
- 出色的防渗水性
- 热油耐受性 - 60 分钟（60°C 时）
- 与 PFAS 应用相比具有成本优势
- 符合食品接触标准 (FDA, BfR) 以及可堆肥性 (BPI) 和可再浆性标准
在这一成就的鼓舞下，Zume 和索理思继续开展合作，为长保质期的食品包装开发解决方案，力求取代塑料和泡沫。其中许多有针对性的应用都对非塑料包装提出了最终用途要求，但开发团队每天都在取得进展。
索理思致力于为造纸行业开发并提供可持续的阻隔解决方案，但任何一家公司都无法独自实现这个目标。我们坚信，通过正确选择适当的目标应用、找到合适的合作伙伴并为工作团队创造高度信任的环境，我们能够加快创新进程。当上述因素相结合时，我们便有可能开发出一种突破性的发明，正如《时代周刊》所说，这一发明改变了“我们生活、工作、娱乐以及思考可能性的方式。”
引用
- 全氟烃基及多氟烷基物质 (PFAS) (nih.gov)。